Von Den Helder in den Niederlanden über die ostfriesischen Küsten bis nach Skallingen in Dänemark erstreckt sich eine Ansammlung von Inseln und Gemeinden, von denen jede ihren eigenen Charakter, ihre eigenen Besonderheiten hat

Doch sie alle gehören zum Wattenmeer, das seit 20 Jahren den Titel "UNESCO-Weltnaturerbe" trägt.

Ständig wechselndes Licht, Nebel und Wind verändern die Landschaft und Lebensräume von Seehunden, Krabben und Flundern. Das komplexe Binnensystem mit seiner einzigartigen Flora und Fauna birgt unzählige Geschichten und einzigartige Lebensformen, deren Entdeckung dieser Film erlebbar macht.

Mal richtet sich der filmische Blick auf kleine Details, mal auf das große Ganze. Zugvögel und Touristen, die jedes Jahr kommen und gehen, die Veränderung der Farbgebung von Watt und Wasser und der faszinierende Wechsel der Gezeiten sind ein sich wiederholender Zyklus.

Mit beeindruckenden Bildern von Quallen, Krabben und Seehunden, mit Geschichten aus dem Alltag der dort lebenden Menschen zeichnet der Dokumentarfilm das Panorama einer einzigartigen Region mitten in Europa. Da ist der Briefträger, der die Post auf einer Lore bringt, da ist die Pastorin, die tauft und beerdigt, und da ist auch die Organistin, die ihr Instrument stimmt.

Die Verknüpfung von Naturbildern und Alltagsbeobachtungen zeit einerseits das symbiotische Miteinander, andererseits aber auch die Gefahr, die vom Menschen für die Natur ausgeht. Zum Beispiel, wenn Touristenströme die Inseln überschwemmen oder wenn in der Region nach Öl und Gas gebohrt wird.

Der Dokumentarfilmer Pieter-Rim de Kroon verzichtet ganz auf Off-Kommentare und Interviews. Stattdessen lässt er Sound und Szenerie auf die Zuschauerinnen und Zuschauer wirken. Die Bilder sprechen für sich. "Der Atem des Meeres" ist großes Kino, das zum Meditieren einlädt.