Die Fernsehmoderatorin Anne Willmes reist vom mondänen Seebad San Sebastian durch kleine Fischerdörfer, in denen die Seefahrervergangenheit lebendig ist, bis in die Avantgarde-Metropole Bilbao.

Das Baskenland ist voller Traditionen. Dazu gehören "Pelota", das schnellste Ballspiel der Welt, Ruderwettbewerbe auf dem Atlantik und Männerkochklubs. Anne Willmes probiert sich durch die köstlichen Pintxos, die baskischen Tapas, bestaunt die archaische Natur im Geopark von Zumaia und pilgert auf dem Jakobsweg zwischen Küste und Weinbergen. Und sie besucht das Wahrzeichen des Baskenlands: die Felseninsel "San Juan de Gaztelugatxe", mitten im Golf von Biskaya.

Für die Identität und Eigenständigkeit des Baskenlands steht neben der eigenen Sprache die Stadt Guernica. Während des spanischen Bürgerkriegs legten 1937 Deutsche und Italiener, die das Franco-Regime unterstützten, die Stadt in Schutt und Asche. Dieses Kriegsverbrechen war der Anlass zu Picassos weltberühmtem Gemälde "Guernica".

Das mondäne San Sebastian ist berühmt für seine muschelförmige Bucht und die vielen Gebäude aus der Belle Époque. Bilbao, das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Region, gilt heute als Avantgarde-Metropole: Die ehemals heruntergekommene Industriestadt hat sich seit dem Bau des Guggenheim-Museums neu erfunden. Mehr als eine Million Menschen besuchen jährlich das von Stararchitekt Frank O. Gehry entworfene Meisterwerk. Norman Foster entwarf eine ganze U-Bahn-Linie, internationale Street-Art-Künstler verschönten die Altstadt.

Der Fisch- und Walfang hat im Baskenland eine jahrhundertelange Tradition. Im 16. Jahrhundert war Pasaia der wichtigste Walfanghafen in Europa. Seit 2013 wird dort im Werftmuseum Albaola ein 1565 gesunkener Walfänger nachgebaut - mit dem gleichen Verfahren wie vor 500 Jahren. Zu den berühmtesten Söhnen der Region gehört der Seefahrer Elcano, 1476 in Getaria geboren, der nach dem Tod von Magellan dessen Platz einnahm und als erster die Welt umsegelte.