In einer amerikanischen Kleinstadt soll der Ingenieur Roy Neary seltsamen Lichtern und elektrischen Phänomenen nachgehen. Doch in einer sternenklaren Nacht wird er plötzlich selbst von einer gleißenden Erscheinung am Himmel überrascht. Fast zur gleichen Zeit verschwindet der kleine Barry. Seine Mutter Jillian ist ebenso wie Roy und viele andere Beobachter der Meinung, dass Ufos im Spiel sind. Doch offizielle Stellen weisen den Verdacht zurück.

Gleichzeitig ist ein Team um den Experten Lacombe unterwegs, denn in anderen Teilen der Welt sind ebenfalls unerklärliche Dinge geschehen: Verschollene Schiffe und Flugzeuge tauchen ohne Besatzung an ganz anderen Orten wieder auf.

Roy ist jetzt wie besessen von der Idee, dass man es mit Außerirdischen zu tun habe. Eine seltsame Melodie und das Bild eines Tafelbergs gehen ihm nicht aus dem Sinn. Und dann weiß er, wo er wahrscheinlich die Lösung aller Geheimnisse finden kann. Zusammen mit Jillian macht er sich auf den Weg.

Steven Spielbergs Klassiker des Science-Fiction-Kinos in der "Director's Cut"-Version von 1998. Spielberg schrieb damit bereits fünf Jahre vor "E.T. - Der Außerirdische" Kinogeschichte.

• Roy Neary - Richard Dreyfuss
• Claude Lacombe - François Truffaut
• Ronnie Neary - Teri Garr
• Jillian Guiler - Melinda Dillon

• Regie - Steven Spielberg