Autokraten und Rechtspopulisten sind an den Schalthebeln der Macht. Wir befinden uns, da sind sich viele Zeitdiagnostiker einig, an einem kritischen Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte. Doch man kann die Zeit, in der wir leben, auch ganz anders erzählen – nämlich als eine beinahe unglaubliche Geschichte des Fortschritts. So sieht es zumindest der niederländische Historiker und Bestseller-Autor Rutger Bregman. Nie war die Kindersterblichkeit so gering, lebten so wenige Menschen in extremer Armut, hatten wir Impfstoffe gegen so viele Krankheiten und herrschte so viel Gleichberechtigung wie heute. Diese optimistische Weltsicht hat Bregman aber nicht etwa, weil er die akuten Krisen nicht sieht – sondern gerade deshalb. In seinem neuen Buch "Moralische Ambition" erzählt er von Visionären und Pionieren, die sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzten, unermüdlich an Impfstoffen forschten, das Frauenwahlrecht erstritten oder die breite Nutzung von Solarenergie möglich machten. Und was man aus ihren Geschichten für ein besseres Morgen mitnehmen kann. Will sagen: Die Zukunft war nie eine ausgemachte Sache – sondern immer das Ergebnis unseres eigenen Handelns. Damit wir eine positive Zukunft entwerfen können, glaubt er, braucht es mehr "moralisch Ambitionierte". Deshalb hat er mit einigen Mitstreitern und Mitstreiterinnen die "School for Moral Ambition" gegründet: eine Stiftung, die Menschen aus Top-Jobs abwirbt, mit anderen Engagierten zusammenbringt und sie darin schult, ihre Talente sinnbringend dort einzusetzen, wo sie gerade am dringend gebraucht werden – anstatt weiter in "Bullshit-Jobs" zu verharren, die weder für sie selbst, noch für die Gesellschaft von Nutzen sind. Bregman ist davon überzeugt, dass auf diese Weise auch ein Wandel im großen Maßstab angestoßen werden kann.

Wie schaffen wir es, Spaltungen zu überwinden, wieder besser zu kooperieren, Bündnisse zu schmieden, Koalitionen zu bilden? Darum geht es auch der politischen Philosophin Liya Yu. Sie beschäftigt sich mit der Frage, wie neurowissenschaftliche Erkenntnisse uns dabei helfen können, besser zu verstehen, weshalb Menschen einander ausgrenzen, unterdrücken oder entmenschlichen. Wir alle, sagt sie, haben Gehirne, die zum Denken in Freund-Feind-Schemata neigen, zum Kategorisieren von Menschen in soziale Gruppen und sogar zur Dehumanisierung anderer. Das Aushalten von Ambiguitäten, liberales Denken, Toleranz, Inklusion und Kooperation hingegen falle unseren Gehirnen tendenziell schwerer. Deshalb reiche es für die Aufrechterhaltung einer demokratischen Gesellschaft auch nicht, so Yu, wenn Progressive immerzu bloß Appelle an Menschen richten, sich im Sinne liberal-demokratischer Werte zu verhalten. Kooperatives Denken und Verhalten müsse aktiv gefördert und richtiggehend trainiert werden – und dafür brauche es jetzt eine entsprechende politische Kommunikation und Strategie. Wenn uns das gelingt, glaubt Yu, können wir es schaffen, Gräben zu überbrücken und die liberale Demokratie wieder zu stärken. Der Philosophin geht es um nichts weniger als einen neuen Gesellschaftsvertrag, auch auf Basis der Neuropolitik.

Die Debattenkultur in Deutschland sei in einem desolaten Zustand, meint die Politikwissenschaftlerin Julia Reuschenbach. In ihrem Buch "Defekte Debatten" analysiert sie gemeinsam mit dem Radiojournalisten Korbinian Frenzel unsere Debattenfähigkeit. Anlässlich des traditionellen Dreikönigstreffens der FDP schauen wir mit Julia Reuschenbach auf die aktuelle Lage und fragen sie: Wie streitet man lösungsorientiert, wie debattiert man richtig und effektiv?

Welche Wünsche, Hoffnungen und Sorgen bewegen Künstlerinnen und Künstler aus den 3sat-Ländern zum Jahresbeginn? Wir haben die Regisseurin Doris Dörrie und die Opernsängerin Elīna Garanča gefragt.